湖南省は重工業の割合が高く、非鉄金属、機械業などが発達している。また農業も比較的盛んで、中国最大の米の産地としても知られている。現在長沙が内陸開放都市に、岳陽が長江沿岸開放都市に指定されており、長沙、珠洲にハイテク産業開発区が設置されている。