昔は斜塘と呼ばれていた西塘は、浙江省嘉興嘉善県の北部、上海市、江蘇省と浙江省の境目に位置する。
その昔、春秋戦国時代には呉国と越国が戦った場所で、「呉根越角」と呼ばれ、昔から物産豊富なところだった。
旧市街区には、明、清時代の建物が数多く残されており、その数の多さと面積の広さは中国国内でも例を見ないもの。
西塘で最も有名な建物は、長さが千メートルもある古風で純朴な雰囲気を持つ屋根つきの長い廊下「煙雨長廊」。
中国語で、「生活着的水郷」と言われるように、生活感が息づく水郷である。

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