故宮（紫禁城）
故宮は、北京の旧市内のほぼ中央を占める紫禁城のことで、明?清時代の古い宮城ゆえに故宮と呼ばれ、約490年間、24人の皇帝の居城となった。故宮は1961年に中華人民共和国国務院によって全国初の「重点文物保護単位」の一つとなった。更に、1987年ユネスコの世界遺産に指定された。
元は故宮と共に宮苑や官庁を併せた区域を皇城と称した。故宮は、南京から北京に遷都した明の成祖永楽帝が、1420年（永楽18年）に元の宮城跡に竣工したもので、明末に大破壊をこうむったあと、清がほとんどその規模を受けついで復興し今日に至っている。
故宮は南北960m、東西760m（約72万m2、東京の皇居は約22万m2）で、高さ10mの厚い城壁に囲まれ、四面に各1門、四隅に角楼を設け、その外に幅50m余の堀をめぐらしている。この中に9000近くの部屋があり、明代では9000人の宮女、宦官10万人が住んでいたといわれる。
故宮の四面に城門があり、南の午門は現在、参観者の入り口であり、北の神武門は出口となっている。故宮には、南北に通る中軸線に沿って宮殿建築が配置され、左右対称につくられている。赤い壁に黄釉の瓦をいただき、柱や梁の表面は文様や彫刻で埋められ、きらびやかである。数多くの宮殿や楼閣からなる建築群は、壮麗で、雄偉である。朝日と夕暮れの中の故宮は幻想世界のようで、ひときわ美しい。
故宮は前朝と後寝のニつの部分に分かれる。前朝は太和殿、中和殿、保和殿を中心とし、左右に文華殿、武英殿を配している。ここは皇帝が国家の行事を行ない、政治活動をする場所である。後寝は乾清宮、交泰殿、坤寧宮、東西六宮、御花園を中心とし、東側に奉先殿、皇極殿、西側に養心殿、雨花閣、慈寧宮などを配している。ここは皇帝と后妃たちが居住し、宗教活動を行ない、日常の政務を取り扱う場所である。建築面積が延ベ16万3千平方メートルに達する宮殿建築群はうまく配置され、整然としている。その一つ一つの建物は封建的礼制によって建てられ、封建帝王の最高至上の権威を現わすものである。このため昔は、民衆が紫禁城（故宮）に近づくことは許されなかった。
年間無休
10月16日～4月15日
開館時間 8：30～16：30 (珍宝館、時計館を含む)
入館は15：30まで
4月16日～10月15日
開館時間 8：30～17：00
入館は16：00まで (珍宝館、時計館を含む)
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太和殿
普通は「金鑾殿」という。明代の永楽18年（1420）に創建された。創建当時は奉天殿と名付けられ、嘉靖年間に皇極殿、さらに清代の順治年間に太和殿と変更された。今の建物は殆ど清の康熙34年（1695）に再建されたものである。宮殿の高さは35.05メートル、面積は2,377平方メートルで、[重檐廡殿式]という宮廷建築様式で建てられてた。72本の巨大の柱が建物を支え、その中の6本は雲龍文様を漆で盛り上げて金箔で覆った金柱である。太和殿は故宮の中で一番大きな宮殿である。
この宮殿は皇帝の即位、結婚から皇后の冊立、皇帝の誕生日、科挙の成績発表、大将の出征、毎年の春節や冬至節などまで、重大な行事が行なわれた場所である。行事の日には太和殿から天安門まで儀仗が並べられ、太和殿の外に中和韶楽、太和門内に丹陛大楽の楽器が設置される。一品から九品までの文武百官が官位別に御道の両側に立ち並ビ。皇帝が太和殿に着と、午門にある鐘と太鼓が一斉に打ち鳴らされ、楽隊が相次いで演奏し、香の煙が宮殿内外に漂い、厳かな雰囲気の中で封建帝王の高貴さ、威厳が示された。
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中和殿
中和殿は明代の永楽18年（1420）に建てられて以来、2度の火災に遭い、現在の建物は明代の天啓7年（1627）に再建されたものである。創建当時には華蓋殿と名付けられ、その後、中極殿、さらに清代の順治2年（1645）に中和殿と改名された。
ここは皇帝が太和殿に赴いて行事を行なう前に休息をとったり、執事の官員の朝拝を受ける場所である。そのほか、皇帝が毎年の春に農壇を祭る前にここで祭文を読み。地壇、大廟、社稷壇を祭る前にもここで祝板に書かれた祭文に目を通し。
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保和殿
明代の永楽18年（1420）年に建てられ、清代の乾隆時期に改築された。明初は謹身殿といい、嘉靖年間に建極殿、清代の順治年間に保和殿と変更された。
皇帝は大晦日に保和殿で少数民族の王侯、大臣をもてなし。乾隆年間以後、ここは「殿試」の場所となった。「殿試」とは科挙制度の中で最高級の試験のことであり、3年間おきに行なわれ、合格した者は「進士」となり、最も成績のよい3名はそれぞれ「状元」、「榜眼」、「探花」と呼ばれ
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乾清宮
明代の永楽18年（1420）に創建され、清代の嘉慶3年（1798）に再建された。
明代から清代の康熙年間まで皇帝がここに住み、日常の政務を執っていた。清代の雍正帝が即位し、寝宮を養心殿に移してから、乾清宮は内廷式典を行ない、皇帝が臣下や外国使節に会見する場所となった。
雍正帝の時代以来、皇帝が後継者を指名する方法として「太子密建の法」が定められた。その方法とは、皇位後継者の名前を記した詔書を匣に納め、乾清宮の中の「正大光明」の扁額の後ろに置き、皇帝崩御の後、匣が開けられ、指名された皇子が皇帝の位に即くというものだった。
清代には皇帝が崩御すると、暫くの間、棺はこの宮殿に安置され、弔いの儀式が行われた。棺はそののち、景山の観徳殿に移され、正式な葬式が行われ、皇室の墓地に葬られた。
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交泰殿
交泰殿の創建は明代の永楽18年（1420）であるが、現在の建物は清代の嘉慶年間に再建された。
元旦や千秋（皇后の誕生日）などの祝日に皇后がここでお祝いを受けた。乾隆皇帝が皇帝の権力を象徴する25種の印璽をここに納めて以来、交泰殿は印璽の保存場所となった。
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坤寧宮
明代の永楽18年（1420）に建てられた皇后の寝宮である。清代の順治12年（1655）に盛京の清寧宮を模して、建て直され、西の間はシャーマン教祭祀の場所となり、東の間は皇帝の結婚式の時の寝室となった。清代の康熙、同治、光緒三帝の結婚式では、共にここを寝室とした。
養心殿
明代の嘉靖16年（1537）に建てられ、清代の雍正年間に改築された。建物自身は「工」字形建築物で、二つの宮殿からなっている。雍正年間に皇帝の寝室は後ろの宮殿に移され、前の宮殿は皇帝が日常の政務を執り、臣下に会見する場所となった。
養心殿の西の間（西暖閣）は皇帝が役人の上奏文書を決裁し、「殿試」の試験答案を審査、閲覧する場所だった。また、軍機大臣を召見し、軍政の実務について相談するのにも使われた。
養心殿の東の間（東暖閣）は、同治、光緒年間に慈禧皇太后（西太后）が慈安皇太后と共に「垂簾の政」した場所である。宣統3年（1911）辛亥革命の際、溥儀がここで「御前会議」を開き、退位を決めた。
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軍機処
清代の雍正7年（1729）、雍正帝が、中央集権を強化し、軍隊に対する指揮権を強めるために軍機房を設立した。乾隆帝が即位してから総理処と改名し、そして三年後に軍機処と命名した。
軍機処には軍機大臣、軍機章京などの官職が設けられ、これらの役人が軍機処で待命し、皇帝の召見に応じて軍政の要事について相談し、軍政務に携わった。
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翊坤宮
明代の永楽15年（1417）に建てられ、当初は万安宮と呼ばれ、嘉靖年間に翊坤宮と改名された。明清二代にわたって后妃がここに居住した。
清代、儲秀宮に住む慈禧皇太后は、重要な祝日にこの宮殿で妃嬪たちの拝礼を受けた。そして光緒10年（1884）、50歳の誕生日の慈禧皇太后は、ここで大臣たちの祝賀を受けた。
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儲秀宮
明代の永楽18年（1420）に建てられ、清代の順治12年（1655）に改築された。
明、清二代にわたって后妃がここに居住した。咸豊2年（1852）、入宮し「蘭貴人」の称を授けられた慈禧皇后は、この儲秀宮に住んでいた。そして咸豊6年3月、「懿嬪」となった慈禧皇后がここで同治帝を生んだ。光緒10年（1884）、長春宮に住んでいた慈禧皇太后は自らの50歳の誕生日を迎えるため、銀63万両で改装工事をして、再びこの宮殿に移った。庭の回廊の壁に書かれた言葉は、当時の大臣たちが慈禧皇太后の誕生日を祝って書いた賛辞である。
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太極殿
明代の永楽18年（1420）に建てられ、未央宮と呼ばれた。明の嘉靖年間に啓祥宮、清の末期に太極殿と改名された。明、清二代にわたり后妃が居住した場所となった。
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長春宮
明の永楽18年（1420）に建てられ、清の康熙22年（1683）に改築された。明、清二代にわたって后妃がここに居住した。明の天啓帝の李妃、清の乾隆帝の寵愛した孝賢皇后、清晩期の慈禧皇太后がかつてここに住んでいた。
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