紀元208年、曹操は荊州を手中にした後、休むことなく20数万の水陸の大軍を率い長江に沿って東に向かった。
劉備と孫権を一挙に消滅させ天下統一をするという野望を抱いていた曹操だが、勝利に有頂天になり、赤壁の戦いでは孫権、劉備連合軍から火攻めに遭い大打撃を受け華容道を経て江陵に退却するところだった。華容道を抜ければ曹仁の待つ城まで戻れる。
しかし、華容道では武神と呼ばれる関羽が曹操を待ち伏せしていた。
曹操に恩義のある関羽は，静かに道を開け、これで恩義は返したと去っていった。