陽朔 西街

陽朔は二千年年余りの歴史がある漓江沿いで最も美しい町で、ここを訪れる旅行者はひきもきらない。1キロにも満たない陽朔西街は、石畳が敷き詰められ、ややカーブしている。道沿いには少数民族の布、工芸品、印鑑、Tシャツなど旅行記念品を売る小さい店がずらりと軒を連ねている。藍染めのテーブルクロスや、小さめのスカーフは人気商品だ。
ここ西街を目指してやってくる外国人旅行者は非常に多く、毎年ここに滞在する外国人の数は陽朔の人口の約3倍に相当する。外国語のスピーキングレベルを高めたければ西街はいい実践の場だ。また、ここでは国際結婚の割合も中国国内トップレベルだ。
西街のホテル、レストラン、ネットカフェ、バーなどはすべて中国と西洋がミックスしたスタイルで、ほとんどの店の看板は中国語と英語の両方で表記されている。レストランの店長からウェイトレス、みやげ物屋台のおばさんに至るまで流暢な英語を操り、中国にいることを忘れさせられる。都会の喧騒を忘れてぶらぶらするのが陽朔流の過ごし方。のんびりした心地よい時間が流れているため、多くの旅行者を去りがたい気持ちにさせる。