四合院_
胡同にある主要な建物はほとんどが「四合院」。庭を囲むようにして東西南北の四面に部屋が対称的に並び、一カ所しかない門を閉じれば隔離される構造の建物、これが四合院です。社会的な地位によって部屋数や大きさは異なっていた。高官や豪商の四合院は規模が大きく、回廊があったり、梁や棟に彫刻や文様が施されたり、前庭と後ろ庭を備えているなど、建築様式は非常に凝っている。一般庶民の四合院は、規模は小さく、つくりは簡単で、入口の門は狭く、建物を取り囲む壁も低くなっている。光を採り入れやすくするのに配慮して、四合院はいずれも南向き。そうした配置のせいで、胡同の多くは東西の方向に伸びる形でつくられたのです。そして行き来をしやすくするために、やや大きな東西の胡同の間に南北に伸びる小さな胡同がつくられた。